La masticazione, un gesto apparentemente semplice, è fondamentale per la nostra salute. Non solo avvia il processo digestivo, ma influisce anche sullo sviluppo delle nostre arcate dentarie e sull’equilibrio generale del corpo.
In realtà la masticazione corretta crea molto di più di questo, infatti come abbiamo visto in questo articolo, è uno strumento fondamentale per la protezione del cervello dalla demenza senile.
Sì masticare cibi duri è determinante per la salute del viso, il corretto sviluppo e il mantenimento della bocca negli anni e anche la salute mentale nel lungo termine.
Può sembrare strano, ma fior fior di articoli negli ultimi anni continuano a sostenere questo concetto. Ma nonostante tutto, ancora in pochi tendono a consigliare di fare questa attività, in maniera corretta e performante.
Anzi, al giorno d’oggi si punta a cercare di sviluppare il meno possibile la masticazione. Prova a pensare ai prodotti che si comprano o alle pubblicità che si vedono in giro. Viene sempre più enfatizzato il concetto di consumare un prodotto morbido, che si scioglie in bocca e che non si mastichi.
Molto comodo.
Molto dannoso per la nostra salute sul lungo termine.
Paleontropologia della masticazione corretta
Dal punto di vista antropologico, il nostro ciclo masticatorio è fondamenatale per l’inizio dell’evoluzione.
Hai capito bene!
Tutti i paleoantropologi confermano e dichiarano che il grande successo evolutivo dell’uomo è dovuto all’aumento della dimensione del cervello, che è stato possibile grazie a due eventi particolari:
1. la postura eretta
2. la frontalizzazione della masticazione
Quale è venuto prima?
Non si hanno prove certe, ma sembra che il cambiamento dalla masticazione verticale alla masticazione frontale sia stato il cambiamento primario per innescare la postura eretta.
Incredibile!!!
Ma come è possibile che la masticazione sia stata così importante per lo sviluppo del cervello?
La possibilità di cambiare l’assetto masticatorio ha creato un cambiamento determinante nella posizione della mandibola e del suo rapporto con il cranio.
Più precisamente la mandibola, posizionandosi più orizzontalmente ha garantito un maggior spazio per la crescita della base cranica, in particolare maniera della base cranica anteriore.
La base cranica anteriore, che si trova più o meno dietro alla fronte è la sede delle strutture del cervello che regolano le attività superiori (le capacità sociali, il controllo degli impulsi animali a favori di quelli sociali e l’immaginazione o pensiero).
Funzione muscolare generale
L’attività di masticazione, che come vediamo da questo video è possibile grazie ai muscoli masticatori, che sono tra i più forti del corpo, è stata determinante per lo sviluppo del cervello e e prima ancora delle strutture ossee che accolgono il cervello.
Fisiologicamente l’osso lavora solo quando è stimolato dai muscoli, tanto più i muscoli lavorano e creano tensioni sull’osso, tanto più l’osso cresce, si allarga e si rafforza.
Che l’osso sia a livello delle gambe o a livello del viso il risultato non cambia. Una stimolazione attiva e continua permette di ottenere la miglior risposta a livello dell’osso.
Pensaci un attimo, perché gli atleti si riprendono molto rapidamente dagli infortuni?
Non esiste nessuna ricetta magica o filtro speciale, solo allenamento, costanza e dedizione. Se fai funzionare il corpo, i muscoli e le ossa allora la natura risponderà al massimo delle sue potenzialità. E possiamo farlo tutti noi, basta che alleniamo quotidianamente i muscoli del nostro corpo, inclusi quelli della bocca.
Il modo migliore per allenare la muscolatura è attivarla, ogni giorno, facendogli fare degli sforzi che affatichino un po’ la muscolatura.
Sì, hai capito bene, per poter ottenere un beneficio bisogna compiere uno sforzo e provare un po’ di sofferenza.
Il muscolo se riceve stimoli sempre uguali o addiritura meno forti di quelli che riceve quotidianamente non solo non cresce, ma riduce la sua dimensione e la forza che riesce ad esprimere.
Come quando si va in palestra, dobbiamo andare a sforzare la muscolatura per poter ottenere un beneficio futuro, il muscolo non sfruttato determina un’involuzione e un adattamento a diventare meno trofico, perchè non utilizzato dal corpo.
Se questo avviene a livello della bocca è molto limitante per lo sviluppo. L’assenza di uno stimolo continuo per i muscoli e per le ossa del viso determina una minor attivazione della muscolatura e quindi una minor stimolazione delle ossa.
Le conseguenze sono numerose e diverse. Vai al prossimo punto per capire il motivo per cui la masticazione è importante, non solo per alimentarsi.
Perchè masticare bene è così importante?
- Digestione ottimale: sminuzzando il cibo, aumentiamo la superficie di contatto con gli enzimi digestivi, facilitando l’assorbimento dei nutrienti e riducendo il carico di lavoro sullo stomaco e sull’intestino.
- Sviluppo delle ossa mascellari: masticare stimola i muscoli masticatori, favorendo la crescita delle ossa mascellari e una corretta posizione dei denti.
- Postura: una buona masticazione contribuisce a mantenere una postura corretta, allineando correttamente le ossa del cranio e della colonna vertebrale.
- Benessere generale: una digestione efficiente e una buona postura si traducono in un maggior senso di benessere e vitalità. L’attivazione della muscolatura del viso inoltre partecipa a difendere il cervello dalla demenza senile.
Masticare è inoltre una delle tre funzioni vitali del viso e del corpo, le altre sono la respirazione e la deglutizione.
La caratteristica fantastica di queste funzioni è che sono strettamente collegate. Se mastichiamo nel modo corretto, stimoliamo il respiro ad essere eseguito dal naso e stimoliamo la lingua a deglutire nella maniera corretta (quindi spingendo con sul palato).
La respirazione deve essere eseguita con il naso, l’unico organo deputato all’introduzione di ossigeno nel corpo. Sempre di più vediamo pazienti (adulti ma soprattutto bambini) che respirano dalla bocca. Respirare dalla bocca non fa bene.
L’unico momento in cui è accettabile la respirazione dalla bocca è quando si fa sport, molto intenso e allora per aumentare il flusso d’aria, oltre al naso si utilizza anche la bocca. Per il resto delle attività la bocca serve solo per espellere l’aria. Non per introdurla.
Il problema principale è che viviamo in una società in cui non siamo più abituati a fare fatica e cerchiamo in tutte le maniere di rimandare la fatica al giorno successivo. Questo, nel nostro corpo facilmente adattabile alle comodità favorisce l’instaurarsi di un circolo vizioso, in cui si permette all’aria di entrare dalla bocca.
Le conseguenze sono drammatiche: meno ossigeno nei polmoni, posizione bassa della lingua e minor attivazione della muscolatura masticatoria (che fa chiudere la mandibola). Questo comporta uno sviluppo inadeguato delle strutture facciali, del naso e anche un minor allargamento della base cranica.
Questo implica un minor spazio per la crescita del cervello.
Sì, la crescita delle ossa è in parte dovuta alla genetica ma una buona quantità della crescita dipende dalla stimolazione funzionale che riceve.
Lo avevano anticipato i paleoantropologi un po’ di tempo fa con l’analisi dell’evoluzione dell’uomo, ma il collegamento tra bocca e cervello è molto visibile.
Come già detto nell’articolo sulla demenza senile, nella corteccia motoria e sensitiva del cervello le strutture più rappresentate del corpo non sono le braccia o le gambe, ma la faccia e in particolare misura la bocca. Sono numerosi i dati che confermano il collegamento tra cervello e bocca, il modo migliore per rendere più efficiente questa relazione è funzionalizzare il viso nella maniera migliore possibile.
Per questo motivo è molto importante masticare correttamente, respirare dal naso e deglutire nel modo corretto.
Ti starai chiedendo come si fa a fare queste attività nella maniera corretta. Mettiti comodo e preparati. Prima di vedere come attivare al meglio queste funzioni, vediamo le problematiche legate ad una masticazione non corretta.
Le conseguenze di una masticazione scorretta
Purtroppo, nella nostra società moderna, tendiamo a mangiare in fretta e a consumare cibi processati e poco consistenti, che non richiedono una masticazione prolungata. Questo problema non ha una sola causa, ma diversi ragioni per il quale si presenta.
Come già anticipato ci sono in primis le aziende che veicolano il marketing al consumo di cibo tenero, facilmente masticabile e che si scioglie in bocca.
In secondo luogo tutte le comodità della vita moderna ci stanno facendo sempre più abituare ad avere tutto subito e senza fare fatica. La conseguenza è che ci si mette a lavorare sodo davvero solo se qualcosa la vogliamo veramente ottenere. Sviluppare il proprio corpo e il proprio viso sfruttando una corretta funzione della bocca, permette si sviluppare al meglio la funzione di tutto il corpo, ma per poterlo fare, bisogna andare in controtendenza rispetto a quello che ci imposto dalla società.
Seguire pedisseguamente l’adattabilità del corpo, senza cercare di stimolare la funzione maasticatoria, respiratoria e deglutitoria e nocivo per il corretto sviluppo del corpo e per il suo mantenimento.
Questo può portare a:
- Problemi di digestione: gonfiore, acidità, stitichezza.
- Malocclusioni: denti storti, affollamenti, difficoltà a chiudere la bocca.
- Dolore alle articolazioni temporomandibolari: mal di testa, dolori al viso e al collo.
- Postura scorretta: dolore alla schiena e al collo.
- Problemi respiratori: ridotta dimensione delle vie aeree, respirazione orale, apnee notturne
- Alterazione della deglutizione: deglutizione atipica
- Alterazione dello sviluppo: difficoltà nel sviluppare correttamente la dentatura, corpo più piccolo e meno sviluppato, problemi nello sviluppo cognitivo
Va bene direi che come elenco per il momento può bastare, il concetto è che un’alterazione della funzione della bocca ha conseguenze che fanno risentire tutto il corpo.
Basti pensare che un corpo che non dorme bene (apnee) è un corpo maggiormente soggetto a problematiche di natura cardiaca, delle arterie e anche più soggetto a tumori. Se quindi questo meccanismo si instaura fin da piccoli, le conseguenze si presenteranno prima e anche le aspettativa di vita saranno inferiori.
Come ripristinare una masticazione corretta?
- Alimenti solidi: privilegia alimenti duri e croccanti come frutta e verdura cruda, noci e semi. L’alimento di consistenza ideale è rappresentato dalla carota.
- Mastica lentamente: dedica il tempo necessario a ogni boccone, ogni boccone deve essere masticato almeno 30 volte.
- Esercizi per i muscoli masticatori: esistono esercizi specifici per rinforzare i muscoli della masticazione e migliorare la funzione della bocca. Ad esempio l’utilizzo di rullini di siliconi da masticare 10-15 minuti al giorno è importantissimo per far fare ginnastica alla muscolatura e favorirne il loro sviluppo e mantenimento.
- Mastica su entrambi i lati della bocca: ricordati che è fondamentale creare un’attivazione masticatoria simmetrica, questo principalmente per attivare più unità neuromuscolari possibile e favorire il miglior sviluppo armonico di bocca e faccia.
- Visita l’ortodontista: un professionista può valutare la tua situazione e consigliarti il trattamento più adatto.
Masticare è una forma di ginnastica per la bocca
Proprio come alleniamo i muscoli del corpo per mantenerli forti e tonici, dobbiamo allenare anche i muscoli della bocca. Una buona masticazione è fondamentale per mantenere un sorriso sano e un corpo in forma.
La masticazione corretta è un obiettivo che facilmente si puà raggiungere se si comincia fin dalla tenera età a funzionalizzare il corpo correttamente, insegnando i modi corretti per masticare, deglutire e respirare.
Poche informazioni ma ben veicolate possono cambiare lo sviluppo e la nostra vita.
La masticazione è un gesto semplice ma fondamentale per la nostra salute. Dedica il tempo necessario a masticare ogni boccone e scegli alimenti che stimolino i tuoi muscoli masticatori. Il tuo corpo ti ringrazierà!
Una vita equilibrata
da una sana masticata!
