La saliva è composta per oltre il 99% da acqua, ma al suo interno ci sono molecole e sostanze che svolgono funzioni importantissime. Ma quali esattamente?
Prima di scoprirlo, ricordiamoci una cosa semplice: siamo fatti per circa due terzi d’acqua. Senza acqua, non si va da nessuna parte! Quindi: bevi, e ricordati di bere spesso, ogni giorno.
Bevi acqua, ovviamente!
Se il nostro corpo utilizza acqua per creare un prodotto che spesso… sputiamo, è chiaro che quel prodotto ha un valore biologico fondamentale. La saliva non è solo un liquido “da sbavare”: è uno scudo di protezione per bocca, denti e salute in generale.
L’acqua il nostro corpo la consuma per le più svariate funzioni, tra sudore e altre attività ci ritroviamo molto più spesso del necessario con meno acqua del dovuto. Reidratarsi è fondamentale, farlo con regolarità durante tutta la giornata aiuta il corpo a migliorare la gestione delle risorse e a far funzionare correttamente tutti i vari organi, anche quelli con ruoli secondari.l
A cosa serve la saliva?
La saliva ha tante funzioni, ma una delle principali è proprio quella protettiva. All’interno contiene molecole, proteine e minerali che combattono i batteri e i microrganismi che entrano nel cavo orale, aiutando a neutralizzarli o eliminarli.
Le molecole che si ritrovano all’interno di questo liquido sono delle più svariate tipologie, tra quelle difensive, quelle più rappresentate sono quelle dell’immunità innata. Cioè quel gruppo di molecole che colpiscono ad alto raggio la maggior parte dei microrganismi patogeni con cui entriamo in contatto.
Eh sì, devi sapere che siamo circondati da batteri, virus e altri microrganismi, si trovano ovunque, su ogni superficie. Siamo sono attacco ogni secondo della nostra esistenza. Per fortuna esiste l’immunità innata. Un gruppo di cellule e di molecole che attaccano indistintamente tutti gli agenti esterni e potenzialmente patogeni.
Hai mai visto un cane o un gatto leccarsi una ferita? Non lo fanno per noia: la saliva ha proprietà disinfettanti e detergenti. È il loro modo (e anche il nostro) per proteggere le lesioni dalle infezioni. Non a caso, anche noi istintivamente “ci lecchiamo le ferite”. Leccarsi le ferite fa bene non solo moralmente ma anche fisicamente: è un aiuto ad una guarigione più rapida con meno rischio di conseguenze.
Allo stesso modo, il fluido orale protegge i denti: oltre alla sua azione antibatterica, contiene calcio e fluoro, due alleati preziosi per mantenere lo smalto dentale forte e resistente.
L’azione contro i microrganismi è la principale difesa che abbiamo per proteggere i denti dalla carie, aiutare al massimo questa capacità si può fare spazzolando correttamente i denti almeno due volte al giorno, soprattutto prima di andare a dormire e bevendo regolarmente.
Bere dopo i pasti è molto importante per migliorare la risposta dei denti alla carie. perchè l’acqua aumenta la produzione di saliva e riduce il microambiente acido che creano i batteri cariogeni.
Saliva e funzione orale: scivola tutto meglio!
La funzione della bocca non è solo masticare e parlare: la costante presenza di liquido e umidità nella bocca è fondamentale per mantenere tutto lubrificato, permettendo al cibo di scivolare bene durante la masticazione e la deglutizione. Con una buona produzione salivare, mangiare è più piacevole ed efficiente.
Inoltre una buona salivazione e un buon mantenimento della bocca inumidita migliora la capacità di auto-detersione, che vuol dire la capacità della bocca di mantenersi pulita.
Piccolo consiglio
Se non riesci a lavarti i denti dopo un pasto allora aumenta la quantità di acqua che bevi, farà la differenza sulla tua salute della bocca e del corpo in generale. Per essere ancora più efficiente, non limitarti a bere ma muovi l’acqua all’interno della bocca; passando tra i denti migliorerà la pulizia della bocca e ridurrà l’azione dei batteri cariogeni.
E quando hai fame?
Scatta il riflesso dell’“acquolina in bocca”. È il cervello che, anticipando il pasto, stimola le ghiandole salivari per iniziare a preparare lo stomaco alla digestione. La digestione parte dalla testa: pensi al cibo, lo vedi, lo annusi… e boom! Inizia la produzione di saliva. La bocca è solo il terzo passo.
La nostra mente ha una capacità incredibile di condizionare il resto del corpo. Il fenomeno dell’acquolina in bocca ne è un semplice esempio, altri studi dimostrano invece che il solo pensiero di allenare la muscolatura o di fare specifici esercizi migliora le capacità fisiche dell’organismo.
Eh sì volendo si può fare palestra anche senza andarci!
Chi produce la saliva?
La produzione salivare è affidata alle ghiandole salivari, suddivise in maggiori e minori.
– Le ghiandole salivari maggiori sono tre coppie: le parotidi (le più grandi, davanti alle orecchie), le sottomandibolari e le sottolinguali. Le parotidi sono abbastanza famose perché quando si infiammano creano una malattia chiamata parotite, famosa anche come orecchioni. Questo perché sono posizionate appena davanti alle orecchie e se si infiammano, il gonfiore che ne deriva crea un ingrossamento della zona attorno alle orecchie, che appaiono visibilmente più grandi.
– Le ghiandole salivari minori sono tante e si trovano un po’ ovunque: nel palato, nelle guance, sotto la lingua e sulle labbra. Quelle delle labbra sono famose perché capita che mordendosi il labbro si schiacci anche una di queste ghiandole andando a creare un mucocele: una bolla sottomucosa piena di saliva dovuta alla rottura del canale che conduceva la saliva all’interno della bocca.
Come stimolare una buona produzione di saliva?
Semplice: bevi acqua! Regolarmente, più volte durante la giornata e ogni giorno!
La saliva è fatta quasi solo di acqua, e il corpo, quando si disidrata anche solo un po’, inizia a risparmiare tagliando le funzioni “non vitali”… tra cui anche la produzione salivare.
Se vuoi avere una bocca sana, denti protetti e una digestione efficiente, idratazione e masticazione sono fondamentali.
Prendersi cura della funzione della bocca significa molto di più che lavarsi i denti: significa rispettare e sostenere uno dei meccanismi più straordinari del nostro corpo. La saliva è un’alleata silenziosa ma potentissima, che ogni giorno lavora per la nostra salute e il nostro benessere.
Una vita equilibrata
da una sana masticata!
